En France, peu d’historiens avaient étudié la vieillesse dans la première moitié du XXe siècle. Certes les travaux des sociologues étaient nombreux à partir des années 1960, mais n’avaient ni les objectifs ni les méthodes de l’histoire. Élise Feller s’est lancée dans l’aventure, faisant à la fois, comme l’avait souhaité Peter Laslett, l’histoire de la vieillesse et celle des vieux, dans une période véritablement charnière [1][1] Elise Feller, Paris, Editions Seli Arslan, 2005, 352…. Elle analyse les évolutions de la famille, des patrimoines, des rapports à la propriété, aux secours, aux pensions, des institutions d’hébergement, des attitudes devant la vie et la mort, de la médecine, enfin les représentations de la vieillesse qui mènent de la figure du vieillard indigent dépendant de l’assistance à celle du retraité allocataire de droits.